Gruveindustrien utvinner og bearbeider mineraler og bergarter som er viktige for samfunnet. Samtidig kan avrenning fra gruver eller deponier utgjøre et forurensningsproblem. Direktoratet for mineralforvaltning forvalter mineralloven og gir tillatelser og fører tilsyn. Miljødirektoratet og Fylkesmannen er myndighet på forurensningsområdet.
Det finnes flere tusen steder i Norge der det har pågått gruvedrift. Områdene er spredt over store deler av landet, og det finnes spor etter tidligere tiders gruvedrift i samtlige fylker. De gruveområdene som har størst potensial for forurensning følges opp regelmessig.